Les mécanismes impliqués dans le développement du cerveau, dont le guidage des neurones en migration, ont été intensément étudiés dans les deux dernières décennies. Cependant, les mécanismes régulant la morphologie neuronale, notamment l’établissement du nombre exact de projections neuronales, restent mal compris. Nous avons découvert de nouveaux acteurs qui pourraient jouer un rôle clé dans ces étapes : les protéoglycanes à héparane sulfate (HSPG). Pour étudier le rôle des HSPGs et de leurs partenaires nous utilisons des approches de génétique moléculaire et de microscopie par fluorescence chez le modèle C. elegans. Ce nématode permet l’analyse cellulaire et moléculaire in vivo avec une haute résolution, d’un seul neurone à la fois. Nos études permettront d’élucider des mécanismes contrôlant la mise en place d’une morphologie polarisée appropriée des neurones et autres cellules. Elles aideront donc à mieux comprendre certaines maladies orphelines qui affectent spécifiquement l’équilibre entre la structure et la fonction de certaines cellules comme la maladie des microvillosités incluses. Ces travaux aideront aussi à caractériser l’impact de signaux et récepteurs de guidage impliqués dans des maladies génétiques rares chez l’humain, tel que le syndrome Rett-atypique et la maladie des mouvements miroir congénitaux familiaux.

Nom: Raphaël Dima, M.Sc.
Superviseure: Claire Bénard (UQAM)
Lauréat: Bourse de doctorat 2018 et 2020